L'influence du protreptique à la philosophie sur la Consolatio de Boèce: réexamen de la question

Nous rouvrons ici le «dossier» déjà ancien des rapprochements entre la Consolatio et le «genre» du protreptique à la philosophie. Les premiers rapprochements remontent à la fin du XIXe s., dans le cadre des recherches menées sur le Protreptique d'Aristote, à la suite de la «découverte» supposée de longs fragments de celui-ci chez Jamblique. Plusieurs spécialistes ont alors recherché dans le texte de Boèce des échos du Protreptique d'Aristote ou d'autres exhortations à la philosophie. Très utiles pour éclairer les sources de Boèce, ces études ont surtout mis en évidence une série de topoi philosophiques. Sans négliger ceux-ci, nous proposons une approche fondée sur la rhétorique des genres, qui nous conduit à confronter l'exhortation et la consolation en tant que discours. Si les deux types de discours partagent une intention pragmatique et éthique, le discours consolatoire s'en tient à des conseils dispersés. La Consolatio de Boèce, en revanche, se rapproche des protreptiques par l'importance donnée à la finalité de l'être humain ― le bonheur. Elle substitue, d'autre part, au ton fataliste des consolations un programme systématique permettant à l'homme d'accéder à cette finalité, grâce à l'accomplissement de sa nature.